Bán Miklós, a Körmendi Magyar-Finn Baráti Kör elnöke valamint Lakics Mónika, az egyesület gazdasági vezetője volt a vendége az Északi fények harmadik évadjának záró rendezvényén november 21-én.

Az előadás kezdetén Bán Miklós egy ajándékkal lepte meg a vendéglátókat. A közelmúltban jelent meg a vasi város és testvérvárosa, Heinävesi kapcsolatát bemutató „Barátságos könyv”, aminek egy példányát ajándékozta a körmendi egyesület az ajkai szervezetnek.
Bán Miklós előadását Körmend rövid bemutatásával kezdte majd a finnországi és a magyarországi város kapcsolatainak több évtizedes alakulást ismertette a hallgatósággal.
A kapcsolatok kialakulásának első és fontos dátuma volt az 1968-as év, amikor is dr. Kneffel Pál kórházigazgató előadást tartott Madáczhy Károly iskolaigazgató kérésére finnországi látogatásairól. A sikeres előadást a körmendiek azon akarata követte, hogy szeretnének még többet meg tudni az északi országról.
A finn baráti csoport megalakulásának egy másik elősegítője volt Csaba József ornitológus, finnbarát volt, aki nemcsak, hogy Finnországba nem jutott el, hanem még a Budapesti Finn Nagykövetségig sem, ugyanakkor a II. világháború alatt, mint körjegyző, saját fizetéséből és közadakozásból egy finn hadiárvát támogatott pénzzel. Fogadott finn gyermekével soha nem találkozott, csak egy gyermekkori fényképe maradt róla. A gyermek az ötvenes években meghalt, erről csak 1981-ben szerzett tudomást, amikor is az akkor finn nagykövet felkereste csákánydoroszlói lakásában.
A baráti kör tagjai 1973-ban váltak ki az addigi védőernyő szervezet, a Honismereti Kör kereteiből. Bán Miklós ugyanakkor elmondta, hogy az első évtized a kör életében nem volt könnyű, mivel vagy a tanács vagy a pártbizottság szólt bele a munkájukba, neheztelve, hogy nem szovjet barátságot ápolták elsősorban. A kezdeti nehézségeket átvészelve, 1987-ben látogatott el elsőnek Körmendre a Heinävesi férfikórus, amit a magyar vegyeskar finnországi látogatása követte. Az elmúlt évtizedek során az erős kulturális kapcsolatoknak köszönhetően 1000-1100 fő látogatott mind Finnországba, mind Magyarországra.

A hivatalos kapcsolat felvételre 1990-ben került sor Körmend és Heinävesi között. Azóta nemcsak kulturális csoportok látogattak ki a finn városba, hanem az iskolák illetve a gazdasági élet szereplői közt is elindult a párbeszéd.
Nemcsak a finn várossal törekszik a körmendi egyesület a szoros kapcsolatok ápolására. Három éve indult el az a folyamat, hogy több magyar-finn baráti körrel is találkoznak a szervezet tagjai. Így például a tapolcaival és a komáromival, ami az idén kibővült az ajkaival is.

Forrás: http://ajkaimagyarfinn.neobase.hu